Sustainability Entrepreneurs agieren zumeist an der Schnittstelle von Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft, mobilisieren neue Ressourcen und zielen auf eine strukturelle Veränderung hin zu sozial- und umweltverträglichem Wirtschaften ab. Mit ihren innovativen Geschäftsmodellen entwickeln sie neue Märkte, generieren neue Einkommensquellen – insbesondere für sozial schwächer gestellte Bevölkerungsgruppen – und tragen zu einer nachhaltigen Wirtschaftsweise (Green Economy) bei.

Vor allem in Schwellen- und Entwicklungsländern erschließen sie als Produzenten von innovativen Produkten und Dienstleistungen neue einkommensschwache Käufergruppen an der „Base of the Pyramid“. Häufig realisieren sie ihre Vorhaben gemeinsam mit Akteuren aus der internationalen Entwicklungszusammenarbeit, der nationalen und globalen Privatwirtschaft und in Kooperation mit Regierungen, Forschungseinrichtungen und Gruppen aus der Zivilgesellschaft.

adelphi fördert und unterstützt durch internationale Projekte und Aktivitäten die Konzeption und Entwicklung von nachhaltigen Geschäftsmodellen und ermöglicht den Dialog sowie die Verbreitung der Ansätze in nationalen und internationalen Foren. Dazu gehört der SEED-Award, der jährlich bis zu 30 Sustainability Entrepreneurs weltweit auszeichnet. adelphi begleitet die SEED-Gewinner bei der Entwicklung von Business-Plänen, Marketing-Strategien und Indikatorensystemen zur Wirkungsmessung sowie der Weiterentwicklung ihrer Partnerschaften und Netzwerke.

In Indien unterstützt adelphi im Projekt „AdaptCap“ Gemeinden bei der Entwicklung privatwirtschaftlicher Modelle für Investitionen in Klimaanpassungsmaßnahmen. Im Projekt „eWaste“ berät und qualifiziert adelphi Recycler von Elektronikschrott bei der Entwicklung nachhaltiger Geschäftsmodelle.
Im Rahmen des „International Business Forum“ unterstützt adelphi die Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) bei der Gestaltung und Organisation eines Dialogprozesses zwischen Politik, Privatwirtschaft und Zivilgesellschaft. Erfolgreiche Strategien und Initiativen zu den Themen Sustainability Entrepreneurship und „Base of the Pyramid“ sind ein Fokus der Dialogreihe, die von 2010-2012 stattfindet.

Mit der Konzeption und Durchführung von begleitenden Veranstaltungen ermöglicht adelphi den Dialog zwischen den Akteuren auf nationaler Ebene. Dabei können Potenziale und Chancen von Sustainability Entrepreneurship zur Überwindung globaler Armut und Ressourcenknappheit identifiziert werden. Durch Diskussionsforen über Erfolgsfaktoren, Skalierungsmöglichkeiten und Finanzierungsoptionen will adelphi das Thema Sustainability Entrepreneurship in der wirtschafts- und entwicklungspolitischen Diskussion positionieren.