Zunehmend werden Rohstoffe in abgelegenen, ökologisch sensiblen oder politisch instabilen Regionen mit wenig oder unzureichend implementierten Umwelt- und Sozialstandards erschlossen und produziert. Gleichzeitig steigt die Förderung von Erzen mit niedrigeren Metallgehalten, die oft mit einem höheren Energie-, Wasser- und Chemikalienverbrauch sowie stärkeren Umwelteinwirkungen verbunden sind. Das Hauptaugenmerk dieses Forschungsvorhabens lag auf den Umwelteinwirkungen, die mit der Exploration, Extraktion, Aufbereitung, Verhüttung und dem Transport der metallischen Rohstoffe verbunden sind. Jedoch können Umweltaspekte, insbesondere in Entwicklungs- und Schwellenländern nicht isoliert von sozialen und ökonomischen Aspekten betrachtet werden, da der Rohstoffsektor abseits seiner negativen Auswirkungen auch große Chancen für die gesellschaftliche und wirtschaftliche Entwicklung in den Förderländern birgt.
Ausgehend von diesen Herausforderungen hat adelphi gemeinsam mit der Montanuniversität Leoben und MinPol das UBA-Forschungsvorhaben „Ansätze zur Reduzierung von Umweltbelastung und negativen sozialen Auswirkungen bei der Gewinnung von Metallrohstoffen“ (kurz: UmSoRess) durchgeführt. Hierbei wurden zunächst die Auswirkungen der Rohstoffgewinnung auf Umwelt, Gesellschaft und Ökonomie wurden anhand von 13 Fallstudien zu den Metallen Gold, Kupfer, Aluminium, Seltene Erden und Zinn analysiert und dargestellt. Das Ziel der Fallstudien war es, die Verbindungen zwischen Umwelt- und Sozialauswirkungen der Gewinnung verschiedener Metalle in verschiedenen Länder- und Problemkontexten besser zu verstehen. Daher wurden besonders relevante und aussagekräftige Fälle (Bergwerke, Länder) anhand eines Kriterienrasters ausgewählt, um so ein möglichst breites, ausgewogenes Spektrum an potentiellen negativen Umwelt- und Sozialauswirkungen und unterschiedlichen Governancekontexten abzudecken. Diese Analyse bildete die Grundlage und den Ausgangspunkt für die Untersuchung von 42 existierenden beziehungsweise sich im Entwicklungsprozess befindlichen Standards und Handlungsansätze zur Verbesserung der Umwelt- und Sozialsituation im Bereich der Rohstoffgewinnung. Ziel der Untersuchung war es die Wirkung von Standards zu untersuchen, spezifische Stärken und Schwächen zu identifizieren und allgemeingültige Lessons Learned und Best Practices abzuleiten. Auf Grundlage dieser Ergebnisse wurden schließlich konkrete Vorschläge für deutsche umweltpolitische Beiträge zur Verbesserung von Umwelt- und Sozialstandards entwickelt.
[1] Die Fallstudien und Steckbriefe der untersuchten Standards und Handlungsansätze sind verfügbar unter: https://www.umweltbundesamt.de/umweltfragen-umsoress
