Wasser: Konfliktstoff oder Beitrag zu Frieden?

„Water for Peace“ ist das Motto des diesjährigen Weltwassertags. Das mag erstaunen, angesichts von zahlreichen Medienberichten und Studien, die vor künftigen Kriegen um das „Gold des 21. Jahrhunderts“ warnen. Tatsächlich hat es schon seit Jahrtausenden, seit die Menschen sesshaft wurden, Konkurrenz um die Ressource Wasser gegeben. Unsere Sprache spiegelt das wider: „Rivalität“ stammt vom lateinischen „rivalis“, „einer, der denselben Fluss nutzt“. 

Und auch heute kommt es immer wieder zu gewalttätigen und sogar tödlichen Auseinandersetzungen zwischen nomadisch lebenden Viehzüchtern und sesshaften bäuerlichen Gemeinden. So zum Beispiel im inneren Nigerdelta in Mali, in Kenia oder Äthiopien, wo ländliche Bevölkerungsgruppen um die knappen Wasser- und Landressourcen konkurrieren. Auch Staaten oder Provinzen, die an demselben Fluss liegen, rivalisieren häufig um das Wasser, das sie sich teilen müssen - um die Wassermenge, die entnommen wird, um Wasserverschmutzung oder Überflutungen, die flussabwärts Schäden anrichten.

Zusammenarbeit trotz Konflikt

Dennoch sind Kriege um Wasser bisher ausgeblieben. Und wo es zu gewaltsamen Auseinandersetzungen kommt, liegen diesen fast immer bestehende politische, ethnische oder religiöse Konflikte zugrunde, die sich in einer ungerechten Wasserverteilung widerspiegeln. Forschung hat vielmehr gezeigt, dass selbst in von Wasserknappheit betroffenen Regionen immer wieder kooperative Ansätze für Wasserprobleme gefunden wurden. Beispiele dafür sind gemeinsame technische Arbeitsgruppen zum Austausch von wichtigen Wasserdaten, Abkommen zur Wasserverteilung oder der gemeinsame Bau von multifunktionalen Staudämmen, die allen beteiligten Anrainerstaaten zugutekommen, wie am Senegal Fluss. Wasserkooperation überwiegt selbst zwischen ansonsten im Konflikt stehenden Parteien. Einige der am ärgsten verfeindeten Länder der Welt haben schon Wasserverträge miteinander geschlossen. Die Institutionen, die dabei gegründet werden, erweisen sich häufig als erstaunlich stabil. Wasser ist einfach zu wichtig, um die notwendige Zusammenarbeit in Krisenzeiten zu unterbrechen. Die Indus-Kommission, zum Beispiel, die die Verteilung des Flusswassers zwischen Indien und Pakistan regelt, hat zwei Kriege zwischen beiden Ländern überstanden. Und technische Arbeitsgruppen zwischen palästinensischen, israelischen und jordanischen Wasserbehörden haben sich sogar während der zweiten Intifada regelmäßig getroffen.